Kolektor danych jest urządzeniem zaliczanym najczęściej do grona technologii auto id (automatycznej identyfikacji). W związku z tym, jego podstawowym zadaniem okazuje się pozyskiwanie informacji, zawartych m.in. w jedno- oraz dwuwymiarowych kodach kreskowych. Niemniej, w odróżnieniu od zwykłych skanerów, kolektory danych umożliwiają również płynne przetwarzanie zgromadzonych plików. Jest to możliwe dzięki temu, że terminale przenośne posiadają często wydajne podzespoły (procesor, pamięć RAM i Flash).